Dan kada je Niš slavio sa Radničkim – 60 godina od ulaska u Prvu ligu

Pre tačno 60 godina, 3. juna 1962. godine, prvi put u svojoj dotadašnjoj istoriji Radnički iz Niša obezbedio je plasman u najjaču jugoslovensku fudbalsku ligu. Pobedom od 5:4 nad Vardarom u Skoplju, nakon 1:1 u Nišu, Radnički je ostvario najveći uspeh do tada. Nakon vesti o plasmanu u Prvu ligu građani su preplavili niške ulice, zaustavili gradski saobraćaj i dočekali svoje ljubimce da zajedno slave istorijski datum.

Sezonu 1961/1962 Radnički je završio na drugom mestu, iza Budućnosti iz tadašnjeg Titograda koja je imala dve pobede više. To je značilo da Nišlije, do Prve lige, moraju u razigravanje, a protivnik je bio Vardar iz Skoplja.

Prvi meč je bio odigran u Nišu 27. maja, a u sastavu Radničkog su bili Miodrag Knežević, Ilija Dimoski, Radislav Radivojević, Mirko Grbić, Dobrosav Jocić, Stevan Balov, Stevan Ostojić, Vitomir Sovrović, Miodrag Jeremić i Branko Korolija. Poslednja i jedina šansa za ulazak u Prvu ligu bila je tu, piše u knjizi „FK Radnički Niš 1923-1973“ Đorđa Stamenkovića.

Za „utakmicu decenije“ kako su je mnogi verni prijatelji Radničkog nazivali, interesovanje je bilo veliko, više od 15.000 gledalaca, mnogo ranije, zauzelo je svoja mesta. Vreme je bilo lepo, kao da je bilo naklonjeno susretu. Hamletovski se postavljalo pitanje „biti ili ne biti“ – piše u knjizi „FK Radnički Niš 1923-1973“.

Vardar je poveo sa 1:0 u 20. minutu, ali je stiglo izjednačenje u 29. minutu golom Balova. Na kraju, remi (1:1) nije davao mnogo nade Nišlijama.

Niška sportska publika i ostali prijatelji Radničkog bili su razočarani. Šansa nije iskorišćena – piše u knjizi „FK Radnički Niš 1923-1973“.

Revanš je usledio nedelju dana kasnije u Skoplju, a sastav Nišlija je bio: Knežević, Dimovski, Cvetković, A. Nikolić, Grbić, Jocić, Balov, Ostojić, Radivojević, Sovrović i Jeremić.

Put za Skoplje bio je za nas put u neizvesnost. Navijači Vardara već od Leskovca pa dalje na jug, duž autoputa, svuda su ispisali na putnim oznakama parole: 5:0 za Vardar – pričao je Dobrosav Jocić autoru knjige „FK Radnički Niš 1923-1973“.

Regularan tok završen je bez golova, pa su usledili penali. Prvo su fudbaleri Vardara izvodili jedanaesterce i ekipa iz Skoplja je vodila sa 4:0. Na red su došli niški igrači:

Prvi je šutirao Aleksandar Nikolić – gol! Drugi je šutirao Vitomir Sovrović – gol! Treći je šutirao Stevan Balov – gol! Knežević je četvrti šutirao, mlado, neefikasno i Miloševski je odbranip. Peti je šutirao DImoski – gol! – piše u knjizi „FK Radnički Niš 1923-1973“.

Usledilo je neizmenično šutiranje penala – Božinovski je prvi šutirao i promašio. Taj promašaj, piše Đorđe Stamenković, rešio je sudbinu Vardara. Šutirao je, zatim, Vitomir Sovrović i golom odveo Radnički u Prvu saveznu ligu.

Nakon pobede u Skoplju usledilo je slavlje u Nišu, gradski saobraćaj je bio paralisan, piše Stamenković.

Kada se, oko 23:30 pojavio autobus sa novim prvoligašem, u Nišu su igrači oduševljeno dočekani. Zatreperile su baklje, cvećem su zasuti igrači, Sovrović, Knežević i ostali igrači izneti su iz autobusa – piše u knjizi „FK Radnički Niš 1923-1973“.

Pre 10 godina, na obeleževanju pola veka od ovog uspeha, Miodrag Knežević se setio tih trenutaka:

Bilo je veličanstveno vraćanje iz Skoplja, kao i doček u Nišu. To su najlepši trenuci u istoriji kluba i svih nas – rekao je ranije Knežević, golman te generacije.

Ove godine je Radnički obeležio još jedan vredan jubilej – 40 godina od igranja u polufinalu Kupa UEFA, a sledeće ga čeka proslava 100. rođendana.