Životinje: Asteroid zbrisao dinosauruse, ali je zmijama dao šansu za novi i dugovečan život

Za dugovečnost, zmije delimično duguju udaru asteroida koji je zbrisao dinosauruse, pokazuje nova studija.

Udar je izazvao razaranje, pri čemu je većina životinja i biljaka izumrla.

Ali naučnici kažu da je nekolicina vrsta zmija uspela da napreduje u postapokaliptičnom svetu, skrivajući se pod zemljom i preživljavajući duže vreme bez hrane.

Otporni gmizavci su se zatim raširili po celom svetu, evoluirajući u 3.000 ili više vrsta poznatih danas.

• Kad se zmija zavuče u kolevku za bebe i u saksiju na terasi
• Oči u oči sa smrtonosnim zmijama Konga
• Novo otkriće: Džinovska sejšelska kornjača pokazala se kao predator

Dinosaurusi su izumrli kada je asteroid udario u Zemlju pre 66 miliona godina, izazivajući zemljotrese, cunamije i požare, posle čega je usledila decenija mraka kada su oblaci pepela zaklanjali Sunce.

Procenjuje se da je 76 odsto biljaka i životinja nestalo.

Ali zmije su, kao i neki sisari, ptice, žabe i ribe, uspele da prežive.

„U uslovima kolapsa lanca ishrane, zmije mogu da prežive i napreduju i u stanju su da nastanjuju nove kontinente i komuniciraju sa okruženjem na nove načine", rekla je vodeća istraživačica dr Ketrin Klajn, koja je sprovela istraživanje u Univerzitetu u Batu.

„Verovatno je da bez udara asteroida ne bi bili tamo gde su danas."

U vreme kada je asteroid udario u Meksiko, zmije su bile slične onima koje poznajemo danas: bez nogu, sa rastegnutim čeljustima za gutanje plena.

Njihova sposobnost da se snađu bez hrane do godinu dana i da love u mraku posle katastrofe verovatno im je pomogla u preživljavanju.

Nekoliko vrsta zmija koje su prevladavale bile su uglavnom one koje su živele pod zemljom ili u slatkoj vodi.

Uz malu konkurenciju drugih životinja, zmije su imale otvoren put i tako su prvi put nastanile Aziju.

Vremenom, zmije su postajale sve veće i sve rasprostranjenije, eksploatišući nova staništa i novi plen.

Pojavile su se nove vrste, među kojima i džinovske morske zmije dugačke do 10 metara.

Istraživanje, objavljeno u Nejčr komjunikejšns (Nature Communications), pokazuje da sve žive zmije vode poreklo od vrste koja je preživela udar asteroida.

Savremena raznolikost zmija - kao što su šumske, morske zmije, otrovni poskoci i kobre, kao i ogromne poput boa i pitona - pojavila se tek posle masovnog izumiranja dinosaurusa.

Takvi događaji - kada je najmanje polovina svih vrsta izumrla u relativno kratkom vremenu - dogodili su se samo nekoliko puta u istoriji planete.

U razdobljima neposredno posle velikih izumiranja, evolucija je „u najvećoj meri eksperimentalna i inovativna", rekao je dr Nik Longrič iz Milnerovog centra za evoluciju na Univerzitetu u Batu.

• Izumrle životinje koje više nećemo videti - i jedna koja se vratila iz mrtvih
• Upoznajte životinje koje moramo da sačuvamo
• Pronađen fosil nove vrste drevne životinje - četvoronožnog kita

Studija je takođe pronašla dokaze o drugom naletu evolucije zmija u vreme kada je svet prešao sa tople na hladniju klimu koja je dovela do stvaranja polarnih ledenih kapa i početka Ledenog doba.

Zmije su bile neverovatno uspešne na Zemlji i mogu se naći na svim kontinentima osim na Antarktiku.

Žive u većini ekosistema, od okeana do suvih pustinja.

Postoje zmije koje žive pod zemljom i one koje žive na vrhu drveća.

Neke imaju tek po nekoliko centimetara, a druge su duže od šest metara.

Zmije su od izuzetnog značaja za zdrav ekosistem - one su neka vrsta čistača u prirodi i pomažu ljudima suzbijanjem štetočina.

Međutim, upravo zbog ljudi mnogim vrstama zmija preti izumiranje.

Možda će vas zanimati i ovaj video: Zmije kao kućni ljubimci i prilika za biznis

Pratite nas na Fejsbuku i Tweets by bbcnasrpskom . Ako imate predlog teme za nas, javite se na [email protected]